# Un Historia Real

No es ningún secreto que 2020 ha traído un conjunto particular de desafíos, y el entorno escolar no ha sido una excepción a esta regla. Tuvimos un período presencial muy corto antes de tener que migrar todas nuestras estrategias a nuestro entorno virtual. ¡Un escenario que nunca antes hubiéramos imaginado!

No se puede confirmar la eficacia de un equipo hasta que no se enfrenta a algún tipo de desafío inesperado. Y, si bien la experiencia consiste principalmente en desafíos diarios, los que conocimos el año pasado significaron un esfuerzo de adaptación que puso a prueba la resiliencia no solo de nuestro personal, sino de toda nuestra comunidad. Gracias a nuestra sólida relación con los padres, nuestras recomendaciones con respecto a la organización del hogar, nuestro compromiso con un estilo distributivo de liderazgo, nuestra convicción de un enfoque centrado en el estudiante, nuestra visión de un estilo de enseñanza altamente reflexivo que adopta la investigación en acción como práctica común, y nuestra pasión interminable por los desafíos (siempre buscando oportunidades), pudimos surfear las olas de incertidumbre.

Pero ninguna de éstas, fueron soluciones improvisadas. Más bien, fueron un esfuerzo calculado. Las fortalezas que habíamos construido a lo largo de los años tenían que mostrar toda su fuerza en los largos meses de distanciamiento social. Si no hubiéramos alimentado raíces sólidas en el largo verano, en retrospectiva, de las últimas décadas, no hubiéramos sobrevivido a la tormenta del año pasado.

El 2021 trae sus propios retos y, al menos, una buena noticia: nuestra institución, San Joaquín, llega a su 45 aniversario. Por las reflexiones suscitadas y por la experiencia del año pasado esta fecha significativa que representa este año me han llevado a plasmar en papel la historia de nuestra institución.

Este libro es principalmente una adaptación de mi trabajo de tesis doctoral, centrado en cómo aplicar la educación bilingüe en una escuela en Buenos Aires, donde San Joaquín es el caso de estudio. Pero es mucho más que eso. Es un testimonio de la investigación, la planificación, las estrategias, la evaluación, y el trabajo invisible que entra en un proyecto escolar. Si bien se concentra en lo que podría ser el aspecto rector de nuestro proyecto, la elaboración de un programa bilingüe holístico, destaca cómo cada aspecto es necesario para una experiencia escolar consistente. Nuestro diálogo abierto con la comunidad, la evaluación constante de nuestro trabajo, la articulación entre niveles, áreas y asignaturas de educación, y la dinámica mediante la cual se mide y aplica cada uno de estos aspectos.

He dividido la historia de la escuela en tres períodos. El enfoque principal de este trabajo se ha centrado en la comparación del primer y segundo período del proyecto bilingüe. Durante este último, se pusieron en marcha muchas lecciones aprendidas, lo que permitió a la Escuela San Joaquín transformarse gradualmente en una escuela verdaderamente bilingüe, donde los alumnos aprenden principalmente a través del español y el inglés, con un amplio apoyo de la comunidad para este proyecto y una sólida evidencia de su continuidad.

El objetivo principal es mostrar el desarrollo y la evolución de este proyecto, revelando tanto sus éxitos como sus fallas con respecto a los logros a largo plazo y su sustentabilidad.

Después de un tiempo de iniciado el proyecto bilingüe, a pesar de tener muchos buenos resultados al mismo tiempo un problema serio era que nuestra tasa de permanencia era relativamente baja en comparación con las tasas de permanencia generales de otros proyectos escolares 1. Por lo tanto, comenzamos a recopilar datos y a analizar las posibles razones de las deserciones. A pesar de las adaptaciones introducidas, que de hecho fueron necesarias, el proyecto bilingüe que comenzó en 1989, hacia 1996 comenzó a mostrar la necesidad de correcciones para alcanzar los estándares esperados de continuidad del proyecto.

Esa fue la razón por la que el enfoque de la segunda etapa del proyecto bilingüe, que comenzó en 2001, fue la adopción y adaptación de las Características Críticas de la Educación Enriquecida en un intento de imbuir al proyecto bilingüe de nuevas herramientas. Nuestro objetivo no solo era mejorar, sino también refinar y optimizar el proyecto para un compromiso a largo plazo, como se planeó originalmente.

Con la mayoría de las experiencias recopiladas documentadas, y de acuerdo con lo que habíamos experimentado durante estos años, no hay duda de que este tipo de proyectos deben estar familiarizados con el bilingüismo y la educación bilingüe como una herramienta fundamental para comprender los procesos y procedimientos. Este enfoque también nos permitiría conocer los aspectos multidimensionales del fenómeno bilingüe, que incluye características políticas, económicas, educativas y sociales en general, y abarca dimensiones históricas, geográficas, psicológicas y pedagógicas en particular.

Es por eso que el primer capítulo de este libro se refiere al bilingüismo y la educación bilingüe. Se citan múltiples fuentes, lo que permite a los lectores profundizar en aspectos específicos que pueden ser más relevantes para sus intereses.

El segundo capítulo se propone revelar los orígenes de la educación bilingüe en Argentina. Estos orígenes se deben “buscar en dos espacios diferentes” (Mejia, 2005, vii): escuelas coloniales españolas en manos de los jesuitas y escuelas fundadas por comunidades de inmigrantes para la educación de sus hijos. La educación bilingüe en Argentina fue una respuesta a la colonización y a la inmigración. Las huellas de las Escuelas de Comunidades Británicas todavía se pueden ver en lo que hoy llamamos "Colegios Bilingües". La educación bilingüe en inglés, que fue iniciada por las Escuelas Británicas, fue una consecuencia de la fuerte influencia de la cultura británica en nuestro territorio, que fue ejercida por diferentes grupos en nuestro país.

A continuación, presentaré el estudio de caso de la Escuela San Joaquín a través de su historia y características específicas, lo que llevó a un profundo autoanálisis y a la decisión de tomar prestado un modelo extranjero con las adaptaciones necesarias al medio. Como se mencionó anteriormente, la Escuela San Joaquín comenzó como una escuela monolingüe ordinaria y cambió a escuela bilingüe en 1989, adoptando el modelo de las escuelas de comunidad 2. En 2001, adoptó una propuesta bilingüe de Educación Enriquecida, y en ambos casos, estos cambios implicaron desafíos.

Los siguientes capítulos se referirán específicamente a los tres niveles escolares y a la aplicación de las características críticas sugeridas por Cloud, Genesee y Hamayan 3 en su Manual de Educación Bilingüe como un camino que se usó para abordar el problema de la baja tasa de permanencia en el programa escolar y asegurar la sustentabilidad del mismo.

He elegido describir lo que hemos apreciado como buenas prácticas, que creemos han mejorado la calidad del programa. Esta elección debe entenderse como altamente específica y contextual, ya que ha sido impregnada por las opiniones y comentarios de todos los agentes involucrados en esta escuela. Por lo tanto, deben tomarse sólo como referencia y pueden variar según el contexto y la situación. Sin embargo, lo que es relevante es la visión holística de las características críticas sugeridas como pautas para diferentes áreas que fluyen en un continuo, cada una de las cuales contribuye al resultado final, como instrumentos individuales que comprenden una orquesta que toca una sinfonía diferente cada día. Creemos que, cuando estas pautas se adaptan a las necesidades de la comunidad escolar, esto mejora considerablemente los proyectos educativos. Se descubren patrones comunes en la aplicación de las características críticas en los tres niveles escolares y muchas estrategias se repiten en cada nivel escolar y se describen por separado. Estas reiteraciones son intencionales para reforzar y enfatizar la postura educativa básica que respalda el proyecto en su totalidad.

Finalmente, presentaré el estudio comparativo de la Etapa 1 y 2 del proyecto bilingüe, con un enfoque en la permanencia de los estudiantes en el programa. Este estudio incluye el análisis de las encuestas realizadas en diferentes sectores escolares: padres, estudiantes y específicamente docentes en 2000, 2006 y 2012. Este ejemplo muestra la importancia de la recopilación y el análisis de datos completos, así como la interpretación de los resultados a nivel escolar, ya que estos sirven como herramientas valiosas para tomar decisiones informadas. Luego se incluye la Evaluación de las Organizaciones como una práctica constante para monitorear y mejorar la respuesta de la institución a los escenarios dinámicos actuales.

Confiamos en que será de interés no solo para los padres y exalumnos, que quieran conocer mejor cómo funciona su escuela por dentro, sino para cualquier persona a la que le interesen las materias de docencia, idiomas y cómo una organización educativa afronta los retos de comprometerse con la excelencia en su oficio, ya sean estudiantes, profesores, directores o académicos.

Es un honor para mí, querido lector, compartir contigo este conocimiento, condensado en un libro que probablemente se inició hace 45 años el primer día de San Joaquín, aunque solo fue escrito en una fracción de ese tiempo.